ОАО «Вымпелком» (торговая марка «Билайн») 1 декабря запустит полномасштабную сеть четвертого поколения по технологии LTE в Москве, в Санкт-Петербурге запуск намечен на 1 марта следующего года, сообщил глава компании Михаил Слободин.

В конце мая компания запустила в Москве фрагмент сети в районе Садового кольца. По условиям лицензии, до 1 декабря 2013 года «Вымпелком» обязан запустить LTE-сети в шести регионах — Калмыкии, Адыгее, республике Алтай, Астраханской области, Ингушетии, а также в Калининграде, где сеть была запущена в пятницу.

По словам Слободина, в 2014 году по лицензии оператор должен запустить сети в шести регионах — Карачаево-Черкессии, Хакассии, республике Северная Осетия — Алания, Мордовии, Чувашии и Тамбовской области. Два региона — Орловская и Сахалинская области — являются запасными.

Помимо этого, компания выбрала несколько приоритетных регионов с точки развертывания сети LTE в первом полугодии 2014 года: это Москва, Московская область, Санкт-Петербург и Ленобласть, а также города-миллионники. В Санкт-Петербурге компания уже закупила оборудование, строительство сети началось, уточнил Слободин.

К концу 2014 года LTE-сети «Вымпелкома» будут насчитывать порядка 12 тысяч базовых станций. К концу 2015 года компания намерена обеспечить покрытие своей сетью территории, где проживает 55% населения РФ. Слободин отметил, что если услуги LTE будут пользоваться высоким спросом у абонентов, компания может ускорить строительство сетей. Драйверами роста в этом сегменте, по его словам, могут стать снижение стоимости абонентских LTE-устройств и расширение их ассортимента.

Компания ожидает, что к концу 2014 года на российском рынке будет представлено более 40 абонентских устройств, поддерживающих технологию LTE. Однако их проникновение в абонентскую базу российских операторов будет невысоко: в 2016 году, по оценке «Вымпелкома», LTE-устройствами будет пользоваться 15% абонентов мобильной связи в РФ.