Китай сделал очередной шаг в своей весьма амбициозной космический программе, которую он рассматривает в качестве еще одного подтверждения того, что статус страны в мире становится все выше и выше. 

Ракета Chang"e-3, отправившая в космос аппарат, названный «Нефритовым Кроликом», стартовала с космодрома Сичан на юго-западе страны в 01:30 в понедельник по местному времени (21:30, воскресенье мск). 

Зонд должен высадиться на поверхность Луны в середине декабря. Он будет исследовать поверхность спутника Земли и искать там естественные ресурсы. 

Это – третья миссия по высадке луноходов, до Китая несколькими десятилетиями ранее это удалось сделать Советскому Союзу и Соединенным Штатам Америки. 

Космическая программа Китая ставит своей целью установить постоянную космическую станцию к 2020 году, кроме того, послать человека на Луну. 

С 2003 года Китай отправил в космос 10 астронавтов и запустил орбитальный космический модуль, Тьянгонг-1. В 2007 и в 2010 году страна отправила к Луне орбитальные зонды. 

Имя лунохода,- Юту (Yutu), что в переводе означает «Нефритовый Кролик», - было выбрано в ходе онлайн голосования, в котором участвовали 3,4 миллиона человек. Такой вариант названия появился благодаря древнему китайскому мифу о кролике, который живет на Луне. Его хозяйка – Чанг, - лунная богиня, которая проглотила таблетку бессмертия. 

Государственное телевидение в прямом эфире показало запуск ракеты, можно было слышать, как наблюдатели через определенные интервалы времени докладывают, что все идет «нормально».